保質期

一種已經過了保質期的藥物可能仍然可以安全食用，但其質量不再有保障。保質期受儲存條件的影響各不相同，如暴露在熱、光和濕氣下。如果藥物不儲存在原來的容器里，它的保質期通常會縮短。在制造方面，保質期也可以是指從藥品生產到制造商指定的有效期之間經過的時間。

貨架有效期

藥物的貨架有效期是指藥品生產商或藥劑師保證藥物的完全有效性和安全性的日期。有些藥物可能會保持效力，在有效期過后很短時間內是安全的，但是你必須向藥劑師咨詢具體的藥物。一般來說，除非有藥劑師的指示，否則不建議超過有效期使用藥物。有些藥物，如四環素類抗生素，如果在有效期后使用，甚至會有危險。

下一個日期

如果一瓶酒同時列出了保質期和有效期，那么建議使用較早的日期作為避免消費的時間。不過，還是把劑量單位交給你的藥劑師，讓他或她給你具體的建議。